据金融时报报导，奥巴马本周又为他的继任者布下了一道坎。在特朗普预测自己将沦为“有史以来最最出色的工作创造者”前一天，将要卸任的奥巴马认为“自动化无情的步伐将使许多工作过时”。也许两个人都准确。

过去十余年间自动化基本没什么转变，而机器人和人工智能的新进展暗示着自动化即将步入大革新。相对于政治领导人，公司和商业投资者更加关心的不是改变“否”不会来临，而是“何时来临”。

对整个社会来说，自动化的步伐直接影响着工人流离失所的程度，进而影响到政治。对于企图将近期机器人和智能机器推上现实世界的公司及其投资者来说，升级的步伐某种程度最重要。谷歌母公司Alphabet早已在诸如自动驾驶汽车等领域上下以定了赌局，不过最近或许谷歌也在因这种计划过于过很远而担忧其近期的盈利问题。

很多变量都会影响自动化的普及率。麦肯锡在本周公布了一份关于自动化的新报告，称之为目前半数的人类工作早已可以由自动化技术来分担。但是报告中未道出已完成整个代替过程必须多少时间。考虑到监管和企业转型能力等各种不确认因素，学者估算整个过程有可能必须20至60年。

投资者应当依据形式制订投资策略。以自动驾驶汽车和卡车为事例。虽然技术上早已指出汽车制造商和技术供应商的市场潜力极大。但自动驾驶有可能必须5年、10年甚至30年才能沦为主要市场。

贸易保护主义无力制止自动化浪潮。汽车公司为了打造出无人驾驶汽车平台花费了数亿美元。

从本月CES 2017上的展出来看，很显著无人驾驶技术早已走进了实验室阶段：汽车制造商于是以争先恐后将这这项技术拿着路。大公司需要通过规模化来使研发成本减少，但行业中的小公司就必须面对技术升级的挑战。奥迪等公司将自动驾驶视作变革趋势。

奥迪称之为60％的新买家早已自由选择缴纳3000美元到6000美元来升级自动驾驶。并且有理由坚信这些客户不会回来未来的技术发展之后在车子身上花钱。由此看来，从自动行驶到自动驾驶，其中的改变有可能是非常稳定而且有赚头的。

几乎代替人工驾驶员是无人驾驶普及过程中最重要的一环。白宫在一份关于自动化对经济影响的报告中说道，当今170万卡车司机很有可能将被代替。

不过报告中也认为这个过程能用上几年甚至几十年。另有一些十分稳健的考虑到。麦肯锡合作伙伴迈克尔·库伊（Michael Chui）认为，将整个美国道路上的200万辆重型卡车更新换代代价非常便宜。麦肯锡预测这一升级成本为3200亿美元。

明确的投资案例可以减缓这一进程。长途货运有可能是新技术的最初渗透到点。

由人类驾驶员领航，自动技术驾驶员的车队作业形式可以带给一种监督的自动化形式。虽然整个行业已完成自动化改变有可能必须几十年，但早期市场依然是极大的。

同立即失业比起，趋向的自动化更加是非。技术首先让司机生活更加舒适度，然后在中期填补遗缺的司机职位，直到最后几乎代替人类分担这份工作。平稳过渡模式同时也是许多AI和机器人公司的幸福愿景。

不过考虑到当下动荡不安的政治气候，平稳过渡构建的可能性要打一些优惠。

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